Возлюбленные братья и сестры! Для всей вселенной нынешний день — великая радость, великое торжество. В Церкви Православной мы прославляем Пречистую Деву Богородицу, преславное Рождество Ее. Святая Церковь поет: «Рождество Твое, Богородице Дево, радость возвести всей вселенней: из Тебе бо воссия Солнце правды Христос Бог наш». Им же дано нам благословение и жизнь вечная. Великую милость даровала нам Божия Матерь: Она примирила род человеческий с Богом и Ангелами. Мы знаем, когда Христос родился, Ангелы пели чудную песнь: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!» (Лк. 2, 14). Раньше они, взирая на сынов человеческих, видели, что те делают зло, а здесь они познали, что среди сынов земли много таких людей, которые так же, как и Ангелы, прославляют, ублажают Творца. И вот эта любовь и вера к Богу примирили людей с Ангелами и соделали нас членами единой великой Церкви. И Матерь Божия, Матерь всех христиан, послужила великому делу спасения рода человеческого. Писали многие пророки об этом, и род человеческий тысячелетиями ждал, когда все это совершится — великая тайна благочестия, когда Бог явится во плоти.
У Пречистой Девы Богородицы были благочестивые родители Иоаким и Анна, которых Церковь поминает ежедневно, ублажает и почитает. Они были благочестивыми людьми, жили в супружестве 50 лет. У них не было детей, но они веру имели глубокую и знали, что Господь пошлет им утешение. Они старались благоугождать Богу, исполнять закон Божий и все, что приобретали в дому своем, делили на три части: одну часть оставляли себе, одну часть своих богатств, доходов жертвовали в храм Божий, и одну часть употребляли на бедных, раздавали убогим, нищим, сиротам — так они проводили жизнь свою. Иоаким и Анна постоянно молились Богу и взывали: «Господи, мы веруем, мы помним, как Ты посетил Авраама, отца верующих, как он, будучи уже в преклонных годах, получил от Тебя утешение: Ты даровал ему и Сарре Исаака, от которого пошли патриархи и великое множество сынов Израилевых. И мы надеемся и веруем, что Ты пошлешь нам утешение». И вот уже пришло время старости — 50 лет супружеской жизни, так что им было лет по 70, по 80, и Ангел Божий явился матери Пресвятой Богородицы Анне и сказал: «Ваши молитвы услышаны, даст Господь вам благословенное чадо, Девицу Отроковицу. Назовете Ее Марией, и Она примирит род человеческий, через Нее спасутся многие».
Когда Она родилась, то великая была радость. А когда Ей три года исполнилось, пожелали родители посвятить Ее Богу, потому что Бог даровал им этот великий дар. Рождение Преблагословенного чада было для них особенной радостью, потому что они были уже дряхлыми, иссохшими, да и чадородие уже в этом возрасте прекращается, а они получили великое утешение.
И вот они препроводили Деву Отроковицу в храм Божий. Какое это было чудное шествие! И пророк Давид об этом пишет, и Церковь всегда воспевает. Лик девиц шел со свечами, все духовно веселились и, воспевая псалмы Давидовы, подошли к храму Иерусалимскому. Здесь неведомой силою Девица была поднята: сразу же с первой ступеньки преподнесена была ко Святая святых, где Ее встретил Захария, отец Иоанна Крестителя, и ввел Ее во Святая святых. Это было дивное чудо в очах многих, потому что во Святая святых, во святилище храма, мог входить только раз в год первосвященник, когда он кропил жертвенной кровью семь раз и за грехи народа и себя возносил молитвы, а тут трехлетнюю Девицу ввели туда по внушению Божию. Мы знаем, что потом иудеи обвинили Захарию, и он был убит. И вот Преблагословенная Дева Отроковица там пребывала. Архангел приносил Ей небесную пищу, Она там молилась, изучала Священное Писание и предавалась богомыслию. Там, говорят святые отцы, открылась тайна внутренней, духовной, сердечной молитвы, которая приводит к богообщению и созерцанию. Она видела ангельские чины, Она разумела тайны Божии, и Архангел открывал Ей, что нужно было для того, чтобы многих приводить ко спасению.
И мы, братья и сестры, прославляя в нынешний день Рождество Богородицы, должны с особым чувством благодарения относиться и к Церкви, возносить всегда благодарственные молитвы к Богу и особенно почитать Матерь Божию, потому что Пречистая Дева Богородица примирила нас с Богом. Мы теперь имеем дерзновение к Богу взывать как к Отцу своему и имеем еще милость от Бога Пречистую Деву Богородицу именовать Матерью нашей. Она Матерь всех христиан, Она Богородительница, Она наша Спасительница, Она приняла великую благодать от Бога и эту благодать передает нам. Такую благодать Она возымела, что Церковь прославляет Ее после Бога: «Яко вси по Бозе к Тебе прибегаем». Она выше Архангелов и Ангелов, выше всех разумных существ святых. Пречистая Дева Богородица любит всех нас, Она видит с высоты небесной каждого человека, знает дела, знает помышления всех и всех зовет к добру.
Матерь Божия получила в удел Афонскую гору. Эту святую гору Афон она Сама посетила. Праведный Лазарь, которого Господь воскресил перед Своими страданиями, прислал корабль в Иерусалим. На этом корабле Пресвятая Богородица и прибыла на Афон. Она обошла Святую гору, сокрушила идолов, многих призвала к вере и просвещению, а сопровождающие Ее апостолы и ученики Христовы многих крестили. И прорекла Царица Небесная, что эта гора будет местом жительства для монахов и здесь благочестие будет процветать. И, действительно, собрались на горе многие иноки-монахи, которые стали подражать ангельскому житию, и главное их было занятие какое? Такое же, как у Ангелов — славословить, прославлять ублажать Господа Бога и Царицу неба и земли. На Святой горе они познали богообщение. Сколько там было святых, которые как бы сердцем созерцали Бога, созерцали небесный престол, видели ангельские чины, видели жизнь святых, видели жизнь мира и спасение многих.
На эту гору Афонскую Матерь Божия послала из Черниговской земли Антония, чтобы он уразумел тут тайну спасения, познал высшее любомудрие, благочестие и перенес это спасительное знание в Россию. Антоний прибыл на Афон, обошел многие монастыри, жил там, принял постриг, совершал молитвы равноангельные и угодил Господу Богу. Матерь Божия повелела игумену Афонской горы благословить его и отправить на Русь. Призвал игумен Антония и сказал: «По благоволению Матери Божией тебе есть благословение идти в город Киев и принести туда благочестие и веру, которую ты здесь воспринял. Иди с миром и то, что ты здесь получил, передай другим».
Антоний пришел в Киев, ископал пещеру и стал в ней молиться и жить. К нему стали приходить другие боголюбцы, которые искали благочестия, и так образовался знаменитый Печерский монастырь. Возносили там молитвы, и как преподобный Антоний воспринял великую благодатную силу, дары прозорливости, чудотворения и молитвы, то он научил и своих учеников тому, что сам знал. Как мы знаем, учитель знает свое дело и передает другому. Так и здесь, и Матерь Божия уже в конце жизни Антония преподобного еще великую благодать послала Российской земле. Она явилась во Влахерне, в Константинополе, в далекой Греции, прямо в храме, явным телесным образом, подозвала к Себе зодчих, строителей храмов, и сказала: «Я посылаю вас в город Киев, идите туда, вот вам золото», — и дала им золото, дала икону Свою чудотворную, пояс дала золотой Христов, с Креста снятый, дала им мощи семи мучеников и сказала: «Вы постройте храм во имя Мое». Вознесла Она руку к небу и показала им храм, который должны они построить. Зодчие удивлялись: видели на воздухе как бы настоящую церковь, стояла готовая уже, украшенная, благолепная. И как они уже опытные были мастера, они запомнили и вид ее, и размеры, и сколько было окон, и где входы, и какие там будут алтари. Все они видели: какие купола, где кресты будут. И отправились они в город Киев. Пришли к Антонию и Феодосию, печерским инокам, и все им рассказали. Преподобный Антоний стал молиться: «Господи! Покажи нам, где нам строить эту церковь. Пусть будет роса кругом, а на том месте, где будет церковь, будет сухо». И было в ту ночь так. На другую ночь он молился: «По-другому пусть, Господи, будет». Так и было: на месте церкви выпала роса, а кругом было сухо. Потом в третий раз взывал: «Господи, огнем покажи нам это место». И Господь послал огонь, как некогда пророку Илии, попалил терния, камни, даже яма образовалась. Всем было понятно, где нужно было строить церковь, и стали строить. Потом Матерь Божия послала иконописцев. И чудная боголепная церковь Успения Божией Матери была основана в Киеве. Нигде, ни у каких народов, ни в одной стране не было такого благоволения благодати Божией Матери, как в Киеве и на Руси. По образу этой церкви стали строить храмы везде: и в Ростове, и в Суздале, и во Владимире, во многих городах. Это были копии церкви Успения Печерской, которую, можно сказать, Сама Матерь Божия построила. Мы знаем, что она и освящалась чудесным образом, и иконы там писались неведомой рукой — все там было чудно, все там было по благоволению Матери Божией.
Матерь Божия благоволила еще милость оказать Российской земле. Икона Ее была в Вышгороде, близ Киева, и вот эта икона стала подыматься со своего места, как бы шествовать по храму, показывая, что желает отсюда перейти в новые пределы, освятить новые места, селения и народы. Избранник Божией Матери, святой Андрей Боголюбский, молился перед иконой и получил ясное указание идти в Суздальскую землю. Он взял эту икону и отправился. Это было в 1155 году. И когда они прибыли к Ростову, Матерь Божия здесь явилась и сказала: «Я желаю, чтобы Моя икона была в городе Владимире». На месте чудного явления Пресвятой Богородицы построили город Боголюбово и монастырь, а в память этого события была написана первая Богородичная икона на Руси — Боголюбская. Пожелала Матерь Божия, чтобы Суздальская Русь основалась, и принесла сюда веру и благочестие. Владимир стал столицей, а чудотворная икона, получив название «Владимирская», стала украшением, оплотом и великой святыней Суздальской земли.
Пришло время, и Матерь Божия избрала Москву. Сколько благодеяний Она оказывала Русской земле! Митрополит Петр был любимым угодником Матери Божией. Сколько он чудес совершил! Митрополит Алексий, когда было страшное время — татары кругом господствовали на Руси, поехал в Орду и исцелил царицу ханскую Тайдулу. И это великое знамение, это чудо, по благоволению Матери Божией, принесло великие блага Российской земле. Не стали татары в то время воевать против Руси, а Тайдула, получив благодеяние, получив зрение, исцеление, всегда помогала Руси. Бывало, приезжают с Руси князья, о чем-либо просят, она сама идет к хану, просит сыновей: «Помогите, дайте им льготы». И они, ханы, уважали русских князей: если с других народов требовали военную дань, чтобы пополнять воинами полки татарские, то в отношении к Руси этого не было. Льготы были и к церкви, и подать была не особенно большая.
Когда же Мамай восстал по наущению диавола, то великую злобу он имел. Решил он в сердце своем: «Я пойду на Русь, разгромлю ее, как при Батые было. Все церкви разрушу, всех князей, всех мужчин перебью, всех до одного, даже до младенца. Жен и девиц отдам моим татарам, по пять, по семь пусть имеют жен, и не будет уже русской речи, не будет веры». Такую злобу внушил диавол Мамаю! И хотя к нему посылали дары, хотя много его уговаривали, он эту злобу не оставлял, поэтому война против него была уже священная. Матерь Божия помогала Русской земле. Все мужчины, которые были способны носить оружие, пошли на войну. Решающая битва, это побоище на Куликовом поле, было в 1380 году, в день Рождества Богородицы — 8 сентября. 198 тысяч российских сынов положили головы, как пишет летопись «Сказание о Мамаевом побоище», а татар полегло в 4 раза больше. Окаянный собрал 900 тысяч воинов — это по тому времени великая орда, как пишут летописцы Суздальского и Устюжского летописных сводов: 900 тысяч и еще 30 человек. Вот какую злобу имел Мамай. И русские воины-мученики, как раз в день Рождества Богородицы, прославились. Они теперь ублажают на небе Матерь Божию. Мы почитаем этих страстотерпцев, потому что они положили душу за нас, чтобы церкви Российские стояли, чтобы вера православная распространялась, чтобы мы говорили родным русским языком, прославляли Господа Бога и Матерь Божию.
Какие лютые времена переживала наша Русь святая, но Матерь Божия ей всегда помогала! Когда Наполеон пришел — взяли чудотворную икону Смоленскую, и она пребывала в войсках. Сражение на Бородинском поле произошло 26 августа — в праздник сретения Владимирской иконы Божией Матери. А этот праздник был установлен в память того события, когда Тамерлан, разгромив Тохтамыша в долине реки Терек в 1395 году, пришел к Москве. И стоял две недели. В летописи кратко пишется: «Пришел Темир Аксак и две недели стояша у Москвы». А что же скрывается? А вот что. Когда узнали, что великие татарские полчища подходят к Москве, было послано посольство во Владимир. Священники, приняв Владимирскую чудотворную икону — святыню, оплот для Руси, пошли в Москву. Две недели продолжалось шествие, как раз две недели стоял татарский полководец с великими войсками. Совершались непрестанные молебны, к дороге народ стекался, на колени становились и взывали: «Матерь Божия! Спаси землю Русскую!» — плакали, прикладывались и прославляли Матерь Божию. И пока шествовала чудотворная икона две недели, как бы цепями был скован Тамерлан. Когда икона прибыла в Москву, где теперь Сретенский монастырь, то в это время было чудное видение Тамерлану: он видел Боголепную Жену на небе с Ангелами, с Архангелами, с воинами, которые с копьями прямо на него устремлялись и устрашали: «Куда ты пришел? Это удел Божией Матери, не твоя земля, мы тебя прогоним отсюда». Тамерлан в трепете проснулся, в великом страхе созвал всех своих мудрецов и спросил: «Что это я видел? Кто меня устрашил? Кто такая Боголепная Жена?». И все мудрецы стали ему говорить: «Эта великая Жена — Матерь Бога христианского. Она помогает русским во всех делах. Когда митрополит Алексий, главный поп, поехал в Орду, Она помогла исцелить Тайдулу. Когда Мамай пошел на Русь и имел войск в 4 раза больше, Она победила его. Она всегда помогает русским, потому что Она имеет силу неодолимую. Нам здесь делать нечего». И Тамерлан ушел. Как пишут летописцы, воеводы русские недоумевали, и воеводы татарские, окружавшие повелителя Тамерлана, не понимали, в чем дело. И великое войско ушло от Москвы. Тамерлан стал преследовать Тохтамыша. Великую столицу Золотой Орды Сарай-Берке он разрушил до конца. После Куликовского побоища и разгрома войсками Тамерлана Тохтамыша, Золотая Орда так ослабла, что уже потеряла силу и распалась на отдельные части. Потом стала Ногайская Орда, Крымское ханство, Казанское, Астраханское и многие другие. Через малое время Русь освободилась милостью Божией Матери от татарского ига.
И мы, братья и сестры, прославляя Божию Матерь, должны с особой любовью Ее чтить. Святые отцы прямо говорят: кто не почитает Матерь Божию, не может наследовать жизнь вечную. Потому что Матерь Божия родила Сына Божия, Бога, и Он Своим Рождеством нас как бы взял в Свое общение, приняв тело от Пречистой Девы Богородицы, а Матерь Божия родилась от земных родителей, и Господь как бы связал нас любовью Своей со всем родом человеческим. Как говорят святые отцы: Адам был наказан смертью за то, что он нарушил заповедь. «Смертью умрешь», — сказано было ему. И, чтобы умереть и эту клятву снять с сынов человеческих, Господь стал Человеком, потому что Бог — Дух бесплотный — умереть не может. Господь воспринял тело от Пречистой Девы Богородицы и это тело как бы соделал собственным Себе, Своему Божеству, восприял в ипостась Божественную, обожил его, и оно стало нетленным, бессмертным.
На Голгофе Господь предал Свой Дух и умер — Он понес клятву Адамову перед всем миром. Вот видите: умирает Сын Человеческий. Но что показал Господь нам, какую любовь еще? Он воскрес. Как бы говорится: видите, воскрес Богочеловек, и все мы теперь верующие во Христа так же воскреснем для жизни вечной. Матерь Божия взошла на небо, а мы чада Ее, чада Божии, мы тоже должны также готовиться к вечной блаженной жизни. Как Матерь Божия имела великую благодать, стала храмом Божиим, так и мы теперь, сыны человеческие, именуемся храмом Божества. Христос в вас (Рим. 8,10), — говорит святой апостол. Не весте ли, яко храм Божий есте, и Дух Божий живет в вас? (1 Кор. 3, 16). Вы бо есте церкви Бога жива (2 Кор. 6, 16).
И вот, когда мы в благодати пребываем, а получаем мы ее в таинстве Крещения, и храним эту благодать, то мы также становится духовными. Вся наша жизнь к тому сводится, чтобы стяжать благодать Духа Святаго. Господь для того пришел и родился от Девы Богородицы, чтобы даровать нам обожение, усыновление и Духа Пресвятаго. Поэтому непрестанно нужно молиться, непрестанно бодрствовать, за все благодарить и просить у Бога смирение и благодать Духа Пресвятаго. И вот эта краткая молитва: «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, Богородицы ради, помилуй нас» — непрестанно пусть пребывает в нашем сердце. Великую тайну говорят нам святые отцы. Исаак Сирин говорит: «Все отцы, и матери, и сестры, которые имели благодать Духа Пресвятаго, непрестанно молились». Где бы ты ни был, куда бы ты ни шел, что бы ты ни делал, руками работаешь, трудишься, даже в церкви стоишь — непрестанно в глубине своего сердца призывай: «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго», чтобы отгонять помыслы, не беседовать с врагом, как беседовала Ева, прогонять всякие мысли и призывать в помощь Бога и Матерь Божию.
Этим путем прошли многие святые: и Антоний Великий, и Антоний Печерский, и наш преподобный Сергий. Как он любил Матерь Божию! Он непрестанно молился и еще при жизни стал храмом Духа Пресвятаго. Преподобный Сергий мог воскрешать мертвецов, он молитвой извел источник благодатной воды. Преподобный Сергий знал помышления человеческие; при нем была битва на поле Куликовом, и еще прежде ее начала он знал, что победит русское войско, и сказал великому князю Димитрию: «Иди с Богом, Пресвятая Троица, Матерь Божия помогут тебе. Хотя многие воины получат венцы мученические, ты же придешь целым и невредимым». И какую веру имел этот Димитрий, великий князь! Придя на поле Куликово, он оделся в одежду простого воина и говорил: «Я останусь живой, благодать Божия меня сохранит. Я всем подам пример воинской доблести», — и врывался в самую гущу врагов, рубил их часов пять или шесть, пока не изнемог. И победу Господь даровал, потому что Мамай шел исполнить волю диавольскую, а волю Божию не хотел даже и помянуть. Но Господь управляет вселенной, Матерь Божия имеет покров над всеми верными. Без воли Божией ничего не совершается, как говорят святые отцы, даже волос не упадет с головы.
И мы, братья и сестры, имеем великую милость от Бога: Бог у нас Отец, Матерь Божия — наша Матерь, мы — чада Божии, чада Матери Божией, поэтому мы должны иметь добродетели, какие нам явили Матерь Божия и святые угодники Божии. И будем просить у Бога этой благодати покаяния. Отложим всякие страсти, особенно гордыню, леность, нерадение и всякое непотребство, будем любить церковь, любить Священное Писание, особенно Евангелие, непрестанно призывать Бога. Как встал, пока не уснешь — везде призывай: «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго». Кто не навык этой молитве, надо учиться дома, в уединении, вслух читать много, пока не насытится наше сердце, наши уста. И приучать надо себя к смирению, потому что у многих из нас нет смирения, а безумная гордыня. Всех нас ожидает смерть. Для христиан смерть есть успение, переход в иную жизнь. А если у нас нет добрых дел, нет благодати смирения, нет образа Христова, с чем мы предстанем перед Господом Богом? Вот, пока есть время покаяния, давайте, братья и сестры, непрестанно молиться, непрестанно каяться, терпеть всякие скорби, смиряться и искать Царствия Божия и правды Его. И как Матерь Божия спасла многих, которые призывали Ее на помощь, так и нас Она спасет, если только мы будем любить Ее, почитать Ее, ублажать, смиряться, любить церковь, любить Бога и непрестанно молиться. Будем же, братья и сестры, прилагать все силы к тому, чтобы пройти этим узким путем евангельским, сподобиться усыновления, сподобиться милости Божией, чтобы нам в день Страшного суда предстать пред Господом Богом, перед Архангелами и Ангелами святыми, пред Материю Божией и всеми святыми, стать по правую сторону и услышать благодатный глас Спасителя нашего: «Приидите, благословеннии Отца Моего, наследуйте уготованное вам Царствие от сложения мира». Аминь.